Τα Esports βοηθούν την F1 να βρει αστέρια του μέλλοντος

Πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να πουν ότι έχουν αγωνιστεί εναντίον του πρωταθλητή της Formula 1 Sebastian Vettel και έχουν κερδίσει.

Αλλά είναι ένα καύχημα που μπορεί να κάνει ο Lucas Blakeley.

Είναι επίσης σούπερ σταρ αγώνων, αλλά μάλλον δεν τον έχετε ακούσει.

Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι ο Σκωτσέζος αθλητής esports μπορεί συνήθως να βρεθεί στην εικονική πίστα – αν και η νίκη του επί του Vettel ήταν σε πραγματικό αυτοκίνητο.

Του ζευγαριού Αντιμέτωπος αγώνας πρωταθλητών τον Ιανουάριο ήταν το πιο πρόσφατο παράδειγμα για το πώς θολώνουν οι γραμμές μεταξύ του πραγματικού κόσμου και του κόσμου του gaming στη Formula 1.

Και είναι κάτι που λένε τα αφεντικά των αγωνιστικών ομάδων ότι τους βοηθά να βρουν τα αστέρια του μέλλοντος.

Ο Λούκας τρέχει τώρα για την ομάδα esports της McLaren, αγωνιζόμενος σε ένα παγκόσμιο εικονικό Grand Prix.

Τώρα στα είκοσί του, άρχισε να ασχολείται με το καρτ σε ηλικία επτά ετών και γρήγορα συνειδητοποίησε ότι ήθελε να γίνει οδηγός της F1.

Ο Λούκας λέει ότι η κατάκτηση του πρωταθλήματος του Λιούις Χάμιλτον το 2007 τον ενέπνευσε περαιτέρω, αλλά το άθλημα ήταν πολύ ακριβό για να το κάνει.

«Αυτή είναι η σκληρή πραγματικότητα για πολλές οικογένειες αγώνων εκεί έξω», λέει.

Ο Lucas είχε μια δεύτερη ευκαιρία όταν η F1 ξεκίνησε το δικό της τουρνουά esports το 2017, παρέχοντας μια άλλη διαδρομή στον ανταγωνισμό.

Πέρυσι, αγωνιζόμενος με το πανό της McLaren, στέφθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής, ξεκινώντας τον τελευταίο του αγώνα στην pole position και διατηρώντας το προβάδισμά του σε όλη τη διάρκεια.

Οι οδηγοί ανταγωνίζονται σε περίπλοκες εξέδρες προσομοιωτών, με τα ίδια χειριστήρια με τα περισσότερα αγωνιστικά αυτοκίνητα και οθόνες που καλύπτουν την μπροστινή και πλάγια όψη των οδηγών.

Οι αγώνες είναι σημαντικοί διαγωνισμοί, τους οποίους παρακολουθούν θαυμαστές σε όλο τον κόσμο σε πλατφόρμες ροής όπως το Twitch.

Σύμφωνα με την εταιρεία esports Gfinity, περισσότεροι από 45 εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν τουλάχιστον έναν αγώνα το 2022.

Και με όλα αυτά τα μάτια στραμμένα σε εσάς, «η πίεση είναι τεράστια», λέει ο Λούκας στο BBC Click.

«Διανοητικά αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι, τα αποτελέσματα στα esports της F1 μπορούν να αλλάξουν κυριολεκτικά με μια ριπή οφθαλμού», λέει.

“Μαθαίνεις επίσης για τον εαυτό σου. Πώς αντιδράς στην πίεση; Πώς ανταποκρίνεται το σώμα σου; Πώς ανταποκρίνεται το μυαλό σου;”

Η McLaren είναι μόνο μία από τις μεγάλες ομάδες της F1 που δίνουν προσοχή στα esports, με τα μεγαλύτερα ονόματα όπως η Red Bull, η Mercedes και η Ferrari να συμμετέχουν.

Η ελπίδα είναι ότι η υπογραφή θα γίνει πιο προσιτή.

Οι προκριματικοί γύροι χρησιμοποιούν αντίγραφα του παιχνιδιού F1 της Codemasters, με τους καλύτερους παίκτες να προσκαλούνται σε συνεδρίες scouting που παρακολουθούνται από επαναλήψεις από τις μεγάλες ομάδες.

Ορισμένες αγωνιστικές ομάδες βλέπουν τώρα τους εικονικούς αγώνες ως σημαντικό μέρος του μέλλοντός τους, προσελκύοντας νέα ταλέντα και κάνοντας το άθλημα ελκυστικό σε ένα ευρύτερο κοινό.

«Το βιντεοπαιχνίδι F1 είναι ό,τι πιο κοντινό μπορείς να κάνεις σε πραγματικούς αγώνες χωρίς να μπεις πίσω από το τιμόνι καρτ ή αυτοκινήτου», λέει η Lindsey Eckhouse, Διευθύντρια Αδειοδότησης και Ψηφιακών Προϊόντων της McLaren Racing.

Λέει ότι το gaming μπορεί να βοηθήσει στην εκπαίδευση των αστεριών της F1 του μέλλοντος, καθώς ο εικονικός και ο φυσικός κόσμος ενώνονται.

«Καθώς θολώνουμε αυτές τις γραμμές όλο και περισσότερο, αυτός είναι ένας συναρπαστικός τομέας, που δημιουργεί πραγματικά την επόμενη γενιά ταλέντων που έρχεται στο άθλημα».

Η σειρά του 2023 βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη, με τον επόμενο πρωταθλητή να έχει στεφθεί πριν από το τέλος της χρονιάς.

Και με μια νέα έκδοση του παιχνιδιού F1 να κυκλοφορήσει αυτόν τον μήνα, οι μεγαλύτερες μάρκες αγώνων θα ελπίζουν ότι περισσότεροι επίδοξοι πρωταθλητές των esports θα βρίσκονται πίσω από τον εικονικό τροχό.