Κομητεία των ΗΠΑ ζητά αποζημίωση για το φαινόμενο του θερμικού θόλου από εταιρείες ορυκτών καυσίμων

Τί είναι ο θερμικός θόλος (thermal dome ή thermal heat)

Tο National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) των ΗΠΑ, εξηγεί το φαινόμενο ως εξής:

“Μερικές φορές το καλοκαίρι, μία καυτή ζέστη αέρια μάζα παγιδεύεται σε αυτό που ονομάζεται θόλος θερμότητας. Αυτό συμβαίνει όταν έντονες, υψηλής πίεσης ατμοσφαιρικές συνθήκες συνδυάζονται δημιουργώντας τεράστιες περιοχές καταιγιστικής ζέστης που παγιδεύεται κάτω έναν «θόλο» υψηλής πίεσης”.

Το 2021, στη δυτική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών, εξαιτίας του φαινομένου, επικράτησε ένα άνευ προηγουμένου κύμα καύσωνα, με θερμοκρασίες και θανάτους ρεκόρ.

Πριν λίγες ημέρες, η κομητεία του Όρεγκον στη βορειοδυτική περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών, ξεκίνησε νομικές διαδικασίες κατά πολλαπλών πολυεθνικών εταιρειών πετρελαίου και αξιώνει την καταβολή ποσού που ξεπερνά τα 51 δισεκατομμύρια δολάρια, ως αποτέλεσμα του καταστροφικού «θόλου θερμότητας» που συνέβη το 2021.

Σύμφωνα με την κομητεία Multnomah, η χρήση ορυκτών καυσίμων από ορισμένες εταιρείες έπαιξε «σημαντικό» ρόλο στον πρόσφατο καύσωνα. Η λίστα των εταιρειών που μηνύονται περιλαμβάνει τις BP, Chevron, ConocoPhillips, ExxonMobil, Shell και Total Specialties USA.

Σύμφωνα με την Jessica Vega Pederson, την πρόεδρο της κομητείας, ο «θόλος θερμότητας» είναι άμεση συνέπεια των δραστηριοτήτων των εταιρειών ορυκτών καυσίμων.

Η κομητεία ζητά 50 δισεκατομμύρια δολάρια για ζημιές και 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια για μελλοντικές ζημιές από την αυξανόμενη εμφάνιση καύσωνα, ξηρασίες, πυρκαγιές και καπνό. Τα γεγονότα αυτά αναμένεται να γίνουν πιο συχνά λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τις δραστηριότητες των εταιρειών ορυκτών καυσίμων.

Σύμφωνα με άρθρο του Newsbeast, απαιτεί από τις επιχειρήσεις να διαθέσουν 50 δισεκατομμύρια δολάρια σε ένα «ταμείο» που θα χρησιμοποιηθεί για την αναβάθμιση των υποδομών της κομητείας. Το Γαλλικό Πρακτορείο έλαβε  ανακοίνωση από την ExxonMobil, στην οποία ο Γαλλικός Κολοσσός εξέφρασε την άποψή ότι «αγωγές όπως αυτή είναι χάσιμο χρόνου και πόρων». Ομοίως, η Chevron επέκρινε ως «αβάσιμους ισχυρισμούς» και απλά «αποσπούν την προσοχή» από την προσπάθεια πραγματικής επίλυσης του ζητήματος της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Την περίοδο από τα τέλη Ιουνίου έως τα μέσα Ιουλίου 2021, οι δυτικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά βίωσαν ένα άνευ προηγουμένου κύμα καύσωνα που κατέρριψε όλα τα προηγούμενα ρεκόρ.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το κύμα καύσωνα ευθύνεται για τον θάνατο περίπου 1.400 ατόμων.

Στη μικρή πόλη Lytton, που βρίσκεται στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά, οι θερμοκρασίες εκτινάχθηκαν στους 49,6 βαθμούς Κελσίου, σημειώνοντας νέο ρεκόρ για την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στην περιοχή.

Το World Weather Attribution (WWA), μία επιστημονική ομάδα, διεξήγαγε έρευνα και διαπίστωσε ότι το φαινόμενο του «θόλου θερμότητας» θα ήταν σχεδόν αδύνατο να συμβεί χωρίς την επίδραση της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες του WWA, η πιθανότητα του καύσωνα είναι αυξημένη κατά τουλάχιστον 150 φορές λόγω των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.

Ήταν αναμενόμενο

Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου και η McKinsey περιλαμβάνονται επίσης στη μήνυση της κομητείας Multnomah, σύμφωνα με το δημοσίευμα του Newsbeast.
Τις τελευταίες ημέρες του Ιουνίου 2021, η κομητεία επλήγη από ισχυρό κύμα καύσωνα που κράτησε τρεις ημέρες. Οι συνέπειες αυτού του γεγονότος ήταν καταστροφικές, καθώς 69 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από την υπερβολική ζέστη. Ως αποτέλεσμα, ο νομός έπρεπε να επωμιστεί ένα υπέρογκο οικονομικό βάρος με τη μορφή δαπανών για νερό, κλιματιστικά και κλιματιζόμενους χώρους, οι οποίες έπρεπε να χρηματοδοτηθούν με χρήματα των φορολογουμένων.

Η αγωγή ισχυρίζεται ότι ο «θόλος θερμότητας» ήταν άμεσο αποτέλεσμα της στρατηγικής των εταιρειών να μεγιστοποιήσουν την πώληση προϊόντων ορυκτών καυσίμων τα τελευταία εξήντα χρόνια. Κατηγορεί επίσης αυτές τις πολυεθνικές εταιρείες ότι παραπλανούν σκόπιμα το κοινό σχετικά με τις αρνητικές επιπτώσεις των πράξεών τους. Η κομητεία Multnomah προστέθηκε σε έναν συνεχώς αυξανόμενο κατάλογο πόλεων, κομητειών και πολιτειών των ΗΠΑ που έχουν καταθέσει αγωγές κατά εταιρειών πετρελαίου για την υποτιθέμενη συνενοχή τους στην κλιματική αλλαγή και τη διαιώνιση της παραπληροφόρησης.

Η έναρξη των διαφορών κατά της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων χρονολογείται από το 2017. Παρά τις προσπάθειές τους να αποφύγουν αγωγές σε διάφορες πολιτείες, ο κλάδος δέχτηκε ισχυρό πλήγμα τον Μάιο, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο αρνήθηκε να εξετάσει εφέσεις για δύο υποθέσεις, με αποτέλεσμα αν επιτραπεί σε αυτές τις υποθέσεις να προχωρήσουν ως συνήθως.

Πού στηρίζονται οι αγωγές

Η ιδέα της καθαριότητας και της υγείας είναι θεμελιώδης πτυχή της ζωής μας. Η διασφάλιση ότι το περιβάλλον μας είναι υγιεινό και απαλλαγμένο από επιβλαβείς ουσίες είναι πρωταρχικής σημασίας για τη γενική μας ευημερία. Λαμβάνοντας τις απαραίτητες προφυλάξεις για τη διασφάλιση της καθαριότητας και της υγείας, μπορούμε να μειώσουμε σημαντικά τον κίνδυνο προσβολής από ασθένειες και λοιμώξεις.

Αυτές οι νομικές ενέργειες ακολουθούν το πρότυπο προηγούμενων υποθέσεων που επικεντρώθηκαν σε μεγάλες εταιρείες καπνού και φαρμακευτικών προϊόντων σε σχέση με τσιγάρα και οπιούχα. “Δεν προτείνουμε ότι υπάρχουν νέοι νόμοι και θεωρίες στο παιχνίδι“, εξήγησε ο Roger Wardington, ένας δικηγόρος που εργάζεται σε μια από τις εταιρείες που εκπροσωπούν την κομητεία. «Η θέση μας είναι ότι οι κατηγορούμενοι παραβιάζουν τους ισχύοντες νόμους για μεγάλο χρονικό διάστημα και θα προσκομίσουμε αποδείξεις σε μια κριτική επιτροπή για να υποστηρίξουμε τους ισχυρισμούς μας».